所谓"无船承运人"，是指不直接经营运输船舶的承运人，在接下货主的货运生意后，需委托船务公司完成海上货运，其身份类似于代理或中介。无船承运业务在国际上具有法律地位。上海作为我国内陆集装箱吞吐量最大的港口城市，也是无船承运业务最活跃的地区，其比例已超过50%。
长期以来，我国对无船承运业务的管理始终不规范，至今没有一个规范的提单文本。而在国际贸易中，提单就是合同证明，缺乏或没有规范的提单文本，势必造成其市场混乱。不少无船承运人就是拿着"人家"的提单"抵冲"，责任与义务根本不相匹配。一旦发生纠纷，货主很难打赢官司，或者说吃亏的总是货主。"新"提单的出现，则给货主吃了颗"定心丸"。因为提单上必须填上登记号，而且凡具有经营资质者都能获得交通部颁发的登记号。今后，即使一个对航运市场完全陌生的货主，在第一次与无船承运业务经营者接触时，也能通过登记号查到对方是否有合法经营资格，从而将非法经营者"堵"在门外。